Ayer se presentó, por fin, el nuevo Mercedes W03. El retraso ha mosqueado a medio paddock, y no pocos creían (y siguen creyendo) que el equipo de Ross Brawn guarda un as en la manga que han querido ocultar el mayor tiempo posible. Pero a lo largo de la historia encontramos casos de retrasos mucho más prolongados, y también todo lo contrario: monoplaza que saltaron a la pista la temporada anterior a la de su presentación. Y es que en la Fórmula 1 todo es cuestión de tiempo.
LOTUS LLEGA TARDE... ¡PERO ARRASA!
Fueron los genios Colin Chapman y Maurice Philippe quienes dieron vida al Lotus 49. Con la idea de integrar el motor como parte propia de la estructura del monoplaza, el Lotus 49 tuvo un debut algo retrasado: corrió su primera carrera el 4 de junio de 1967 en Zandvoort, Holanda, tercer gran premio de esa temporada. Pero eso no impidió que los rivales se quedaran a cuadro: Jim Clark se impuso estrenando de la mejora manera posible el revolucionario monoplaza, cuya estructura de chasis se ha usado hasta nuestros días.
Lotus ha sido un equipo experto en crear joyas sobre ruedas, y otro ejemplo fue el Lotus 72. Colin Chapman, el Adrian Newey de los 60 y 70, no paraba de imaginar nuevos conceptos que aplicaba a sus monoplazas. Los pocos conocimientos aerodinámicos de la época le permitieron crear un perfil en forma de cuña para aprovechar la fuerza del viento, una fuerza casi desconocida y muy desaprovechada en aquellos días para crear agarre sobre la pista.
El 72C desarrolló los que podríamos denominar como los primeros pontones laterales de la historia, al trasladar el radiador tradicional frontal a ambos lados del habitáculo. Y aunque su desarrollo se inició a finales de los años 60, no fue hasta el Gran Premio de España de 1970, en el Jarama, cuando debutó, en la que era la segunda prueba de la temporada. Pero no tuvieron mucha suerte sus pilotos: Jochen Rindt y Jhon Miles abandonaron.
No fue hasta tres carreras más tarde cuando lograron ganar una carrera: el Gran Premio de Alemania. Desde entonces, en setenta y cinco carreras disputadas el Lotus 72 consiguió veinte victorias, lo que confirmó que llegar tarde no siempre equivale a llegar el último.
El 312T debutó en la tercera carrera de la temporada de 1975; el T2, en la cuarta de 1976 (España); el T3 y el T4, en la tercera de 1978 y 1979, respectivamente, ambos en Kyalami; sólo el T5 debutó en la primera carrera del año, el Gran Premio de Argentina de 1980. Todo lo contrario ocurrió ese mismo año, a finales de la temporada: el Ferrari 126C saltaba a la pista con la idea de sustituir al exitoso pero ya obsoleto 312T… y lo hizo en la temporada previa a su debut, que iba a ser 1981. Efectivamente, el 126C se probó durante el Gran Premio de Italia de 1980, demostrando que era más rápido que su antecesor, el entonces aún vigente 312T5.
EL MP4-18, UN MCLAREN NONATOMás extraño y reciente es el caso del McLaren MP4-18, auténtica pieza de coleccionista por el pequeño detalle de que nunca disputó una carrera: ideado para competir en 2003 contra los entonces invencibles Ferrari, el MP4-18 nacía de las mentes de Adrian Newey, Mike Coughlan y Neil Oatley para sustituir al MP4-17 de la anterior temporada, que plantó cara al F2002 de Maranello sin éxito.
El contraataque de McLaren era un bólido que cambiaba totalmente el enfoque de McLaren sobre su predecesor. Pese a la enorme expectación mediática y a la cuantiosa inversión de McLaren en su flamante bólido, nada fue bien desde los primeros kilómetros de pruebas, y el equipo se vio obligado a abandonar el proyecto y retomar el coche del año pasado, al que rebautizaron como MP4-17D tras retocarlo y actualizarlo. Accidentes, problemas con las homologaciones de seguridad de la FIA, un precario sistema de refrigeración del motor, rendimientos ínfimos a los esperados…
El MP4-18 estuvo marcado por los infortunios durante la pretemporada de 2003. McLaren dio pocas explicaciones, ocultó mucha información y se olvidó del tema. Pero el MP4-18 no fue desmontado ni tirado a la basura: es el chasis que hoy sirve a los pilotos para entrenarse en el simulador de Woking.
PERDER EL TREN CON EL BILLETE COMPRADOPero la de hoy es una Fórmula 1 diferente. Antes se podía retrasar o adelantar el proyecto de un monoplaza, abandonarlo o retomarlo, con más o menos facilidad, gracias a las múltiples posibilidades para probarlo sobre la pista. Pero la actual prohibición de entrenamientos fuera de la temporada y la extrema limitación dentro de ella, hace que los equipos necesiten cada día de pruebas autorizado para sacar a pista sus nuevos bólidos, sus actualizaciones, sus inventos… para exprimirlos y comprobar su efectividad.
Quedarse en la fábrica cuando los demás ya están sobre la pista puede costar muy caro si lo que estamos montando es un error; no habrá vuelta atrás y los días se acaban más rápido de lo deseado. Mercedes y HRT deben tener las ideas muy claras para no perder el tren de la pretemporada, sobre todo cuando la pretemporada dura tan poco y está tan próxima al inicio de la propia competición.
Fuente: caranddriverthef1.com
